J'ai toujours eu la passion de voir ces locomotives tirer des convois pesant plusieurs centaines de tonnes ... Cette magie je la retrouve dans le train miniature.
A l'age de 4 - 5 ans, je montais souvent au grenier voir mes frères qui jouaient au train. C'était déjà quelque chose de magique que de voir les rails parcourus par des motrices plus folles les unes que les autres. On peut même dire qu'elles avaient (et ont toujours) un petit caractère bien propres à elles. A quatre pattes donc dans le grenier par 40°C à l'ombre je participait comme j'en avait le droit, à l'activité. Un jour est venu où j'ai même pu faire avancer ces trains comme un grand, en décidant tout seul si le convoi devait passer à pleine vitesse ou bien s'arrêter en gare. C'était magique ...
Puis le temps a passé et, il a fallu déménager pour aller vivre à l'étranger. Grâce à mon chers papa, le circuit a pu suivre dans les cartons. Enfin seulement les motrices car les rails étaient en trop mauvais état (humidité, poussière ... donc rouille). On a donc renouvellé le stock de lignes. Le matériel roulant quand à lui a du souffrir des caprices d'un petit garçon pas toujours patient ...
Je n'ai pas encore de photos sur ces deux époques mais si j'en trouve, je les mettrais.
Et puis une fois de plus, le temps a poursuivi son chemin et en revenant en France (j'avais alors 12 ans), je me suis consacré à d'autres passions. Le train n'était plus ma source d'inspiration principale. De plus, comme chacun le sait, le train miniature c'est un hoby qui coûte chers. Donc le projet de fabriquer un nouveau circuit est tombé à l'eau.
Ensuite, prenant mon envol dans la vie, je me suis retrouvé en appartement. Et là, je me suis mis à concevoir des plans plus ou moins détaillés sur ce que pourrait être mon nouveau circuit.
Pour ce qui était de l'emplacement, rien de plus facile que de mettre le lit sur 2 parpaings de haut ! Il a tout de même fallu négocier avec celle qui partage le lit avec moi mais ce fut sans trop de difficultés que je réussi à installer une planche de 1,50 x 1,45 m. Vu que l'échelle serait du HO (donc 1/87 ème pour les novices), il fallait avoir de l'imagination pour pouvoir faire quelque chose de sympa. J'ai donc choisi le thème des montagnes et j'ai construit une vallée dans laquelle un train s'engouffrait pour transporter des passager ou bien des cargaisons de bois. C'est vrai que si l'on construit une ville, même si elle est petite, il lui faut une raison d'être ! Et donc c'est le transport du bois qui a été choisi.
Pour vous illustrer l'affaire, voilà de quoi je parle :
Vous avez là un apperçu du point de départ du circuit. On distingue une bonne planche de 1,5 cm d'épaisseur en contreplaqué comme solide base de départ. Le tout a été posé sur roulettes de manière à pouvoir ranger le circuit sous le lit lorsque le moment du couchage s'impose (c'était un point important du cahier des charges à respecter sans quoi le projet aurait été refusé par les études ... ). Enfin, on peut voir le départ de la montée tout en virage. Les premiers éléments ont été posés juste pour évaluer la taille, et pouvoir faire des calculs sur la faisabilité du projet.
Une autre vue. Rien à ajouter sinon que la trace plus claire en diagonale de la photo est tout simplement une intensification de la lumière due au reflet du miroir se trouvant à droite.
Après les calculs et les pseudo-plans établis, en janvier 2000 j'ai réalisé le squelette de la bête. Très vite je me suis apperçu que certaines cotes ne seraient pas bonnes et qu'il faudrait les améliorer pour que les trains passent ! Ensuite, j'ai constaté que tout cet ensemble pouvait me laisser l'opportunité d'utiliser une partie dédiée au rangement des trains. J'ai donc taillé trois tirroirs destinés à s'emboiter dans le décors. La difficulté a été ensuite de faire des ajustements corrects pour que l'on ne voit le moins possible l'accès à ces tiroirs.
Pour ce qui est de la méthode de fabrication, j'ai achté des petites équerres à 90° et un bon stock de vis. Pour ce qui est du bois, excepté la grande planche de départ, j'ai acheté un cadis de bois pour 15 Euros chez Casto. Je peux vous dire que j'ai eu tout le bois qu'il me fallait. Aujourd'hui j'en ai encore dans mes placards et je ne sais pas bien quoi en faire ...
Sur ce plan, on distingue quelques outils, le traditionnel cataloque Jouef pour donner des idées, quelques échantillons de rails pour paufiner la réalisation et une bouteille d'eau pour alimenter le travailleur à l'ouvrage. Un point important à noter est en haut du cliché des pilônes devraient servir au support de la voie. Vous verrez par la suite que ces pilônes ont été supprimés pour permettre l'ouverture de la vallée sur la plaine. Sans cette modification, l'intérêt de la région perdait tout son sens. Il m'aurrait fallu trouver une bonne raison pour justifier l'installation de gens dans ce trou perdu ... Heureusement, l'ouverture va donner tout son sens à la ville qui devient ainsi un carrefour.
Les travaux sont maintenant bien avancés. Nous sommes en avril 2000 et le décors a bien pris place. Le squelette a été posé et le relief a été donné par du grillage à lapin prédécoupé et agraffé sur la structure. Le tout a ensuite été recouvert de plâtre pour donner sa forme finale au circuit. A travers le miroir on peut distinguer le pont qui remplace les fameux piliers. La vallée est ainsi ouverte au reste du monde !
Il existe un autre pont, en pierre cette fois, qui rappelle un peu le style romain où l'eau traversait les colines au moyens d'acqueducs. Ce deuxième ouvrage donne une autre ouverture sur la vallée et me laisse des perspectives d'extension dans le futur.
Cette vue "aérienne" (si l'on peut dire) présente vraiment bien ce à quoi va ressembler le circuit. J'ai disposé quelques éléments clés de manière à bien visualiser la chose. On peut distinguer les gares de Villeneuve (en contre-bas) et de Maintenon (en haut). Ce sont des modèles Jouef qui ont été retravaillés suivant un goût plus approprié au décors et à l'époque. Telle que vous la voyez sur ce cliché, la gare de Maintenon n'a pas encore été retravaillée.
On peut aussi voir l'église (non retravaillée elle aussi) qui donne toute son âme à la ville. Une montée en arcade ammène à la deuxième partie de la ville où seront aligné tout un tas de commerces et d'appartements.
Une route y est prévue ainsi qu'une allée dalée pour les promenades du dimanche. Autant dire que j'ai cherché à reproduite un site qui est chers à la ville de PAU puisqu'il s'agit du boulevard des Pyrénées. J'ai tenu à reproduire ce lieu qui est si charmant. Il ne manque la chaîne de montagnes pour paysage et ce serait parfait ...
Pour continuer la description de la photo au dessus, on peut voir que le plateau recouvrant les espaces de rangement des trains sera occupé par la gare. Deux voies devraient s'y trouver avec peut-être une troisième pour la désserte du bois dans l'entrepôt situé au bout du circuit.
On voit ici que l'herbe a poussé et que des essais de peinture ont été réalisés pour donner un peu plus de relief à la roche. Ce qui est bien visible ici et dont je n'ai pas parlé jusqu'à présent, c'est cette partie qui imitera le boulevard des Pyrénées. Evidement, je ne pouvais passer à côté de l'occasion de me faire une nouvelle boîte de rangement. Cette fois ce sont les outils qui sont entreposés. Un gain de place pour l'appartement ! Au fait, il faudra me pardonner pour le bazard ...
Une autre vue qui montre mieux la partie ayant subi des essais de peinture. Finalement, c'est la peinture grise qui sera choisie pour mieux mettre en relief la roche. Ensuite, j'ai déposé une autre couche en gris clair que où j'ai juste fait apparaitre les parties les plus exposées au soleil. Ce n'est pas encore au point mais c'est pas mal.
Et puis, ayant à bouger pour des raisons professionelles, j'ai déménagé. Mais un problème s'est posé. Alors que mes calculs avaient vu "juste juste" pour passer dans la cage d'escalier, il c'est avévéré qu'il manquait 2 cm !!! Seulement 2 cm de malheur pour faire monter le circuit chez nous. J'ai donc dû me résoudre à prendre la scie sauteuse et ... couper mon ouvrage en deux ... Pour se faire, j'ai utilisé la ligne de la rivière. Il a fallu couper aussi le beau pont en arcades. Ca n'a pas été facile mais j'ai quand même pris mon courage à deux mains pour y arriver.
Voilà l'état du circuit en début septembre 2000. Depuis j'ai un peu laché prise mais je suis sûr qu'il sera fini bientôt.
En tout cas on peut clairement distinguer le coffre à outils ainsi que l'emplacement pour les 3 tiroirs de rangement des trains. A gauche de cette partie d'ailleurs, sera installée la partie électrique du réseau car il faut bien le dire, ce réseau avance à l'électrique même si je n'ai pas vraiment prévu l'installation de caténaire pour l'instant.
J'espère que cette visite vous a plu et que vos commentaires viendront m'aider à faire progresser ce circuit dans la voie de la réussite plutôt que celle de l'oubli au fond d'un garage !